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잘 생기고 쾌활한 성격의 20대 웹 디자이너 매트 설리반은 우리가 흔히 만날 수 있는 현대의 평범한 젊은이다. 예쁘고 깜찍한 애인과 행복한 나날을 보내던 어느 날, 그의 애인이 부유한 사업가와 결혼하기 위해 그를 차버리자 그의 일상은 어느새 엉망진창이 되버린다.

게다가 주체할 수 없는 성욕으로 마음의 평정까지 잃어가던 매트는 신부인 형을 찾아가 고민을 상담하던 중, 부활절에 앞서 40일간의 금욕생활을 하는 사순절에서 힌트를 얻어 40일동안 섹스없이 지내기로 결심한다.

어떤 여자와도 키스도 스킨쉽도 없이 장장 40일간의 멀고도 험한 금욕생활을 선언한 바로 그 저녁 매튜는 우연히 들른 빨래방에서 자신의 이상형 에리카를 만나게 된다.

매튜의 금욕소식을 듣게 된 여자 동료들은 매튜를 대담한 포즈로 유혹하게 되고, 남자 동료들은 인터넷에 그의 섹스일 맞추기 도박게임을 만들고, 공개적으로 내기를 시작한다. 40일간의 약속을 지키려는 매튜와 그를 섹스로 이끌려는 동료들간의 포복절도할 공방이 시작되는데...

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참신한 소재의 포복절도할 섹시 코미디 <40 데이즈 40 나이트>의 주인공을 물색하던 제작자 워킹 타이틀은 <진주만>과 <블랙 호크 다운>의 차세대 스타 조쉬 하트넷을 캐스팅하는데 만장일치로 합의했다.

죠시는 깔끔하고 잘생긴 미남 매트 설리반 역을 맡았다. 매트는 샌프란시스코의 인터넷 벤처회사에서 일하는 평범한 젊은이다. 어느 날 예쁘고 깜찍한 애인이 부자 사업가와 결혼하기 위해 그를 차버리자 매트의 생활은 엉망진창이 되고, 게다가 주체할 수 없는 성욕이 밀려와 그는 마음의 평화를 잃어버린다. 이에 매트는 마음의 평정을 되찾고자 사순절에 힌트를 얻어 40일간의 금욕생활을 엄숙하게 선서한다. 하지만 매트 주위의 섹시한 여성들과 못말리는 동료들은 매트의 40일간의 금욕선서에 내기를 걸고 방해를 하게 되는 것이다. 이러한 설정의 섹스 코미디는 원작자인 로버트 페레즈의 반 자전적 이야기인 '40데이즈 40 나이트'의 설정 그대로를 따른다.

매트 설리반의 세계를 연출하고자 레만 감독은 일단 조쉬 하트넷의 상대역부터 캐스팅하였다. 얼굴이 알려지지 않은 신인 배우들로 매트의 주위를 채워 나갔다. 이 영화를 통해 조쉬 하트넷은 연기 범위를 넓히는데, 확실히 성공하였다. 오버하지 않으면서 코믹한 분위기를 연출하기 위해 만들어진 과장된 상황에 넉살좋은 연기를 보였다.